Orígenes y Primeros Asentamientos
Sierra Grande, ubicada en el sudeste de la provincia de Río Negro, fue originalmente habitada por los Tehuelches, quienes usaban las montañas de la región como refugio y sendero. Posteriormente, a finales del siglo XIX, comenzaron a llegar los primeros colonos blancos desde Viedma y Carmen de Patagones, buscando tierras para el pastoreo. El primer asentamiento, conocido como Sierra Vieja (hoy Colonia Chilavert), dio lugar a lo que hoy conocemos como Sierra Grande. La fecha oficial de fundación es el 19 de octubre de 1903, cuando se inauguró el primer Juzgado de Paz.
El Descubrimiento del Hierro
En 1944, Manuel Reynerio Novillo descubrió un yacimiento de hierro que cambiaría la historia de Sierra Grande. Este hallazgo llevó a la creación de la empresa HIPASAM (Hierro Patagónico de Sierra Grande Sociedad Anónima Minera) en 1971, una de las más grandes de Sudamérica.
Apogeo y Cierre de HIPASAM
Durante los años 1980, la mina de Sierra Grande alcanzó su esplendor con una producción que abastecía a mercados internacionales. Sin embargo, en 1991, el entonces presidente Carlos Menem decidió cerrar la mina debido a la falta de rentabilidad, lo que afectó gravemente la economía local.
Reactivación y Futuro
A pesar de intentos de reactivación, la minería no volvió a ser el motor económico de la ciudad. En la actualidad, Sierra Grande se enfoca en el turismo, con Playas Doradas como su principal atractivo y el recientemente creado Parque Nacional Islote Lobos como un destino imperdible para el ecoturismo.